虽然前途光明，但专家表示，就目前来看，2013年3D打印技术的应用还不能突破上文提到的领域，仍只处于原理展示和简单应用阶段，距离实现使用产品本身还很遥远，要想实现大规模应用尚需时日。成本过高、批量生产没有优势是一个原因。另外，打印前的前端设计及数字化建模过程也是发展瓶颈之一。
印刷生产及故障虚拟操作软件成为潮流，不用消耗原材料、不用为错误操作埋单、还积累了操作经验，正风靡全世界。笔者近日获悉，又一项印刷机械数字化软件正在酝酿之中，即世界首例全球古代及近代印刷机械制造数据库项目。该项目由北京印刷学院及中国印刷博物馆联合发起，并于2012年已获得北京市教委批准立项，于2013年正式启动。
据项目负责人之一的北京印刷学院老师齐元胜向笔者介绍，这个科研项目属于古代印刷探源技术之一，目的是将包括制版、印刷、印后等环节在内的全球古代及近代印刷设备及仪器都进行数字化建模，模块中包含设备图片、重要部件结构、零部件等数据，从而形成数字模型库。并以此为基础建立可实现全球共享并实时查询的全球性网站。
尤为吸引眼球的是，将印刷机械进行网上虚拟展示的同时，该项目组还将打造一款针对活字印刷技术的人机交互平台，这将成为世界印刷业首创。届时无须出门，任何人都可在网上体验一回现代印刷机出现前古人活字印刷的全过程，过一把“复古”瘾。
不仅如此，据笔者了解，针对古代印刷探源技术的研究，北京印刷学院已有所突破，制造还原出了数台古代印刷机，陈列在中国印刷博物馆等场所用于收藏和展示之用。该项目已在2011年获得全国百佳印刷创新成果奖。
在这个人们将目光投射在巅峰前沿技术的时代，研究古代印刷机械对于现代印刷业的发展有着怎样的实际意义呢？齐元胜说：“研究古代印刷机械复原技术，对现代印刷业有着重要的追本溯源的意义，是对祖先留下的宝贵财富的挖掘，便于制造业从源头上进行创新。而且现代印刷机械与近代乃至古代印刷机械相比在机构原理上并未有太大改变，都是对原有机器的延续和发展，只不过控制技术越来越先进而已。”
将古近代印刷机械数字化，这将打破印刷机械“点状”发展的旧有发展模式，激发并建立我国印刷机械制造业长线可持续发展的新模式，这对于彰显我国作为印刷发明大国的悠久历史，对于我国乃至世界印刷机械制造业的传承创新都具有开创性的意义。
机器人在印刷业中应用将主要以机械手等简单的种类为主，所做的工作也以搬纸等简单劳动为主。
印刷业也需要机器人？是的，印刷业一直被视为劳动密集型产业，提升自动化水平一直是近年发展的主要方向，尤其在人力成本飙升的当下，减少用工人数也是企业优化管理的一个重要方面。用机器人代替人工做简单的工作，成本降低、操作标准一致，欧洲一些国家已有较为普遍的应用。如此说来，机器人对我国印刷业的介入势在必行。
